Pèlerinage de l’Assomption
à Notre-Dame de Chartres
Le 15 août 2025

Pèlerinage de l’Assomption à la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption à Chartres, le 15 août 2025.

CHARTRES - 9h00 : cathédrale (messe grégorienne) ; Saint-Aignan (messe tridentine) 10h 11h00 : cathédrale, messe 15h procession, puis vêpres à la cathédrale.

« La cathédrale de Chartres est dotée de la plus longue crypte de France (plus de 250 m). C’est un véritable joyau d’architecture et un monument de l’Histoire. Cette année, la crypte fête ses 1 000 ans. Pour célébrer ces 1 000 ans d’Histoire, de pèlerinages, d’art, de musique sacrée, de dévotion, de liturgie, M^gr Christory, évêque de Chartres, décrète une année jubilaire du 8 septembre 2024 au 15 août 2025. Une démarche particulière est proposée à tous et une indulgence plénière est concédée pour l’occasion. Reconnaissant pour l’héritage vivant que nous avons reçu et ayant à cœur de le protéger et de le transmettre, nous avons conçu en lien avec le ministère de la culture, un projet d’embellissement de la crypte.

Le diocèse de Chartres a ouvert, le 8 septembre 2024, une année jubilaire à l’occasion du millénaire de la crypte du sanctuaire Notre-Dame de Chartres. Rencontre avec le P. Emmanuel Blondeau, recteur de la cathédrale Notre-Dame de Chartres depuis huit ans. Par Florence de Maistre.

En quoi est-ce important de célébrer le millénaire de la crypte de Notre-Dame de Chartres ?

Il y a un premier point de départ : c’est l’expérience vécue par les gens qui viennent à Chartres. Je ne connais personne qui en entrant dans la cathédrale ne soit pas saisi par une émotion esthétique, quand elle n’est pas spirituelle, ou par une curiosité. Après cet effet waouh !, les questions affluent : comment les bâtisseurs du Moyen-Âge ont-ils fait pour édifier une telle cathédrale ? Pour moi, la question est davantage celle-ci : comment, aujourd’hui, faire comprendre que cette cathédrale gothique, aussi haute et aussi belle, est une bible de pierre et de verre ? Je m’appuie sur le texte des Actes des apôtres au chapitre 8, sur ce passage où Philippe monte sur le char de l’eunuque qui lit Isaïe sans le comprendre. L’objectif de cette année jubilaire est la transformation pastorale de la cathédrale pour accompagner les pèlerins et les visiteurs, soit 1,5 millions de personnes chaque année pour lire cette bible de pierre et de verre.

Connaissez-vous d’autres lieux où il se vit la même chose depuis 1000 ans ? Au Machu Picchu, il n’y plus d’Incas pour regarder se lever le soleil, ni d’empereur Mongol au Taj Mahal, non plus de roi ni de cour à Versailles. À Chartres, depuis 1000 ans, on continue de rendre grâce à Dieu, d’honorer la Vierge Marie et de permettre à tous de vivre quelque chose de l’ordre de la transformation intérieure.

Que s’est-il passé en 1024 ?

Depuis la fin du IV^e siècle, des évêques se succèdent à Chartres. Saint Martin (316-397) a réalisé un miracle près d’ici. En 876, Charles le Chauve offre la relique du Voile de la Vierge Marie à la cathédrale et les pèlerins commencent à affluer. Après l’incendie du 7 septembre 1020, Fulbert, alors évêque de Chartres, décide de reconstruire une cathédrale. Dans une de ses lettres datées de 1024 ou 1025, il écrit à Guillaume V d’Aquitaine. Il évoque l’évolution du chantier en espérant que l’église basse soit hors d’eau avant l’hiver. C’est-à-dire que les voûtes de la crypte soient terminées. Fulbert, enseignant à l’école cathédrale de Chartres, la Sorbonne n’existant pas encore, devenu évêque exprime ses désirs, sa volonté de terminer l’ouvrage. Il s’adresse aux puissants de ce monde pour que Chartres reste un lieu de pèlerinage, de foi et de conversion. Cent ans plus tard, sur les bases de l’édifice roman, le portail royal remplace l’ancien porche. En 1194, le feu ravage à nouveau la cathédrale et les Chartrains imaginent la sainte relique détruite, brûlée. Mais les chanoines se sont réfugiés dans la chapelle Saint-Lubin de la crypte, là où il reste des murs de conception gallo-romaine. Au bout de trois jours, ils ressortent vivants avec le voile précieux. Il s’ensuit un grand élan de foi : la cathédrale gothique telle que nous la connaissons aujourd’hui est construite en moins de trente ans ! Elle accueillait déjà des milliers de pèlerins et cela n’a jamais cessé, bien que la crypte ait eu d’autres affectations, notamment pendant la Révolution française. On sait qu’en 1850, on comptait déjà 50 000 visiteurs à Chartres, nous n’imaginons pas dans quelles conditions ! Nous fêtons ainsi 1000 ans de pèlerinage, d’art et de musique !

CHARTRES - 9h00 : cathédrale (messe grégorienne) ; 11h00 : cathédrale ; 18h30 : cathédrale.

Quelle est la démarche jubilaire proposée ?
Nous ouvrons deux volets : nous avons choisi de valoriser la crypte et d’y proposer un parcours de conversion. La cathédrale haute a été bien restaurée, à hauteur deux millions d’euros chaque année depuis 20 ans. Même si ce n’est pas fini, c’est déjà très beau. Je remercie tous les intervenants des services de l’État. Quant à la crypte, il s’agit de notre investissement, le dernier aménagement date de 1970. Nous avons confié à Augustin Frison-Roche le renouvellement de l’espace liturgique et à Fleur Nabert la création d’un vitrail pour la petite chapelle du Saint-Esprit. Nous nous battons encore avec les services concernés pour la mise en valeur lumineuse. Le parcours jubilaire est ouvert à toute personne qui souhaite vivre une expérience immersive dans la crypte. Ici, pas de lunettes 3D, mais un cheminement en plusieurs étapes dans ce long couloir de 200 m en forme de U. Il s’agit de devenir pèlerin, de découvrir que la Vierge Marie nous donne son fils avec la statue de Notre-Dame de Sous-Terre, d’évoquer les missions de l’Église hier et aujourd’hui. Au baptistère, il sera proposé aux chrétiens de renouveler les promesses de leur baptême et de se signer avec l’eau. Les non-baptisés seront invités à s’interroger sur la place de Dieu dans leur vie. En remontant vers la cathédrale haute, tous les pèlerins vivront une expérience physique liée à l’expérience spirituelle en passant du bas vers le haut, de l’ombre à la lumière, du Nord au Sud. La cathédrale ayant été pensée par les bâtisseurs du Moyen-Âge comme la Jérusalem céleste, nous sommes appelés à goûter l’invisible à travers le visible, et à passer par la porte jubilaire.

La déambulation conduit ensuite au vitrail de Notre-Dame de la Belle-Verrière, puis à un temps de prière devant la relique du Voile et à Notre-Dame du Pilier, où l’on prie tous les jours, tout au long de l’année de 8 h 30 à 19 h 30. Dernière étape : la Vierge de l’Assomption dans le chœur. Tout ce chemin mène au baptême : à la joie de croire !

Quels événements de l’année à venir retenez-vous particulièrement ?

Qu’attendez-vous de cette année jubilaire ?

Mon message, c’est : venez en pèlerinage ! Venez permettre que ce lieu dise encore le mystère de Dieu par la pierre et le verre, l’intelligence des bâtisseurs et la foi des chrétiens d’aujourd’hui. Je remercie M^gr Michel Pansard qui a déjà prévu de venir avec le diocèse d’Évry en avril 2025. Nous recevons 400 pèlerinages par an, depuis les 20 jeunes d’une aumônerie aux 18000 pèlerins de Notre-Dame de Chrétienté, sans compter les individuels ni les groupes qui viennent sans prévenir, pour qui les sacristains mettent une chapelle à disposition, attentifs à ce que chacun puisse vivre quelque chose de grand, beau et fort. Le dimanche à 11 h 00, je préside la messe avec un petit millier de personnes. Et dans l’Église, on se demande où sont passés les chrétiens ?! Des pèlerins, des visiteurs viennent un temps, reçoivent quelque chose de la messe puis repartent. Dans la deuxième partie de la nef, c’est cette autre ambiance : des gens seuls, que l’on ne connaît pas. Ils sont nombreux. Ils vivent un temps fort et original dans la cathédrale. Qui est-ce qui peut les aider à décrypter que la paix ressentie, la joie découverte, la lumière : c’est le Christ ? L’émotion esthétique, la curiosité sont de belles portes d’entrées pour croire en Dieu. Je souhaite passer de l’émotion à cette profondeur et transformer les 1,5 millions de visiteurs en pèlerins ! Qu’ils découvrent Marie et le mystère de l’Incarnation qu’elle nous présente, comme une grâce. Pour tous ceux qui vont venir ici et tous ceux qui ont commencé avec moi à servir cette année jubilaire, je demande la grâce de vivre cette proximité avec Dieu. L’urne de prières de Notre-Dame du Pilier recueille des milliers de messages. Des tonnes de souffrance et d’actions de grâce sont exprimées. En priant à ces intentions, je saisis combien par Marie, le Seigneur vient partager le quotidien des hommes et des femmes qui cherchent un élan nouveau dans leurs vies éprouvées. »

Guy Barrey Charetes, arche d’Alliance et reliquaire du Voile de Marie, éditions Via Romana, 2024, préface de M^gr Christory, évêque de Chartres