Pèlerinage au Bienheureux Père Jacques-Désiré Laval
à Sainte-Croix (Île Maurice)
Le 8 septembre 2017
à Pinterville (Eure)
Chaque année le deuxième dimanche de septembre
à Sainte-Croix (Île Maurice)
Le 8 septembre 2017
à Pinterville (Eure)
Chaque année le deuxième dimanche de septembre
Chaque année, le 8 septembre et dans la nuit du 8 au 9 septembre, un pèlerinage très largement suivi par toutes les populations de l’Île Maurice se déroule pour vénérer le Père Jacques- Désiré Laval, missionnaire et médecin, qui prit soin des esclaves affranchis au XIXe siècle. Les Mauriciens chrétiens ainsi que ceux des autres confessions religieuses, viennent se recueillir et prier sur sa tombe à Sainte-Croix, dans les environs de Port-Louis.
Des messes en plein air sont organisées, ainsi que des processions devant le gisant.
La tombe du père Désiré Laval « l’apôtre des Noirs », comme on le surnomme encore se trouve à Sainte-Croix, légèrement au nord-est de Port-Louis, à environ 3 km du centre.
Un pèlerinage a également lieu chaque année à Pinterville, dans le département actuel de l’Eure. En effet, pendant deux ans, de février 1839 à la fin février 1841, le Père Jacques-Désiré Laval fut curé de cette paroisse. C’est le 19 février qu’il fit ses adieux à ses paroissiens et son dernier acte de baptême signé de sa main est daté du 23 du même mois. C’est pourquoi, depuis 1979 un pèlerinage à Pinterville a lieu chaque deuxième dimanche de septembre.
« Témoin de l’Amour de Dieu parmi les hommes
Au village de Croth dans la Vallée de l’Eure en Haute-Normandie, Jacques-Désiré LAVAL naquit le 18 septembre 1803 avec un frère jumeau qui ne vécut que 10 jours. Comme cela se faisait à cette époque, ils furent immédiatement baptisés. Les parents étaient fermiers et le père fut maire de la Commune. La famille vivait une foi profonde et Jacques-Désiré LAVAL, 4e enfant, parlera de sa mère qui était si bonne envers les pauvres ; mais dès l’âge de 7 ans, il perdit cette maman qu’il aimait tant et cela le marquera dans son cour pour la vie.
Jacques-Désiré LAVAL suivit ses études classiques à Paris de 1817 à 1825. Il devint médecin en août 1830 et exerça avec dévouement et générosité à Saint-André-de-l’Eure et surtout à Ivry-la-Bataille. Jeune, la vie lui souriait et il aimait en profiter délaissant quelque peu la pratique religieuse. Pourtant le Seigneur l’interrogeait, l’appelait. Il résista. Mais l’approche des pauvres n’ayant pas de moyens pour se soigner l’interpella et le fit basculer dans une autre vie.
Il entre alors au séminaire de Saint-Sulpice à Paris et sera ordonné prêtre le 22 décembre 1838. A partir de Janvier 1839, il se retrouvera Curé à Pinterville durant 2 ans. Là encore un autre appel se fit entendre : devenir missionnaire au loin. Il se fait religieux dans la Congrégation du Saint-Esprit et ce fut l’île Maurice, quelque peu perdue dans l’Océan Indien, qui l’accueillit en septembre 1841.
L’esclavage vient d’être aboli ; mais les libertés accordées désorientent les ex-esclaves qui se sentent abandonnés. Le Père LAVAL va les traiter comme ses frères, leur rendant la dignité d’homme. Il apprend leur langue et rédige pour eux un catéchisme en créole.
Il les soigne, forme des familles et les regroupe en Communauté chrétienne en les enrichissant petit à petit des sacrements de baptême, d’Eucharistie, de mariage et en leur recommandant la prière à Marie.
Peu à peu l’humble missionnaire devient l’Apôtre des Mauriciens sans différence pour les races et les religions si diverses en cette île, ce qui fera dire « que si la religion divise, la sainteté unit ». Pour en arriver là, il lui faudra une foi profonde aux limites du courage et de l’abnégation, tendu dans l’Amour de Dieu et du prochain, disant tout simplement :
Faisons ce que nous pouvons et le Bon Dieu fera la reste
Epuisé par tant de labeurs, il fermera les yeux à ce monde le 9 septembre 1864 à 9 800 kms de son pays natal pour les ouvrir dans l’Eternité.
En avril 1979 à Rome, Jacques-Désiré LAVAL est déclaré Bienheureux (Personne dont l’Église catholique reconnaît, par la béatification, la perfection chrétienne en autorisant qu’on lui rende un culte local.) par le Pape Jean-Paul II.
Jacques-Désiré LAVAL est toujours vénéré à l’Ile Maurice et ceux de là-bas actuellement en France se réunissent chaque année à Pinterville avec bien des chrétiens normands pour le prier et demander son intercession. »
routard pèlerinage du Père Désiré Laval
