« L’Eglise de La Rochelle et Saintes fête Eutrope, son premier évêque, les 29 et 30 avril 2017 à Saintes

C’est en présence de M^gr Georges Colomb, évêque de La Rochelle et Saintes que sera célébrée cette année la fête d’Eutrope, premier évêque de Saintes, fondateur du diocèse au III^e siècle. Moment de piété, ces festivités seront aussi l’occasion de revisiter une page de l’histoire de la Saintonge et de redécouvrir la tradition millénaire de la procession des reliques.

Si l’Aunis garde vivante la mémoire des saints prêtres déportés sur l’Ile Madame durant la Révolution, grâce, notamment, au pèlerinage annuel, le culte d’Eutrope en Saintonge était un peu tombé en désuétude. La fête de cette année, voulue par M^gr Georges Colomb, évêque de La Rochelle et Saintes, souhaite remettre à l’honneur, la mémoire d’Eutrope et des fêtes qui ont rassemblé les catholiques de Saintonge autour de son nom durant des siècles. »

« Vers le milieu du 1^er siècle de l’ère chrétienne un homme nommé Eutrope arriva à Saintes, alors ville romaine du nom de Mediolanum, pour y annoncer l’Evangile du Christ. Eutrope venait, si on en croit la légende, de Perse. Fils de roi lui-même, il aurait rencontré Hérode et croisé la route de Jésus… La prédication d’Eutrope en Saintonge, si elle fut parfois difficile, conduisit des foules nombreuses à demander le baptême. Eustelle, jeune romaine de haute naissance se fit baptiser par Eutrope. Le père de la jeune fille, furieux, ordonna la mise à mort d’Eutrope. Sa tête fut tranchée. Près de sa sépulture, les miracles se multiplièrent. »

Si l’existence d’Eutrope est attestée par Grégoire de Tours (évêque au VI^e siècle) et Venance Fortunat (évêque de Poitiers au VI^e siècle et poète), les récits de sa vie ont été enrichis par la piété populaire. La figure d’Eutrope sera évoquée lors d’une veillée à l’Abbaye aux Dames de Saintes à 21h.

Exposition des reliques, procession et messe à la cathédrale Saint-Pierre le 30 avril
Eutrope, pour avoir donné le baptême à Eustelle, fille d’un gouverneur romain, trouva la mort en martyr. Son tombeau devint un lieu de vénération. Les reliques du saint furent rassemblées dans le reliquaire qui sera exposé dimanche 30 avril à 9h dans la Basilique Saint-Eutrope (rue Saint-Eutrope à Saintes) avant d’être porté solennellement en procession jusqu’à la cathédrale Saint-Pierre.

C’est là que sera célébrée une messe solennelle présidée par M^gr Georges Colomb à 11h.

• Samedi 29 avril 2017

21h reconstitution historique à l’Abbaye aux Dames et veillée de prières

Si l’existence d’Eutrope est attestée par Grégoire de Tours (évêque au VI^e siècle) et Venance Fortunat (évêque de Poitiers au VI^e siècle et poète), les récits de sa vie ont été enrichis par la piété populaire. La figure d’Eutrope sera évoquée lors d’une veillée à l’Abbaye aux Dames de Saintes à 21h.

• Dimanche 30 avril 2017

9h Laudes, Exposition des reliques de saint Eutrope dans la Basilique Saint Eutrope

9h30 Procession des reliques vers la cathédrale Saint-Pierre

11h Célébration solennelle de la Messe présidée par M^gr Georges Colomb, évêque de La Rochelle et Saintes

Exposition des reliques, procession et messe à la cathédrale Saint-Pierre le 30 avril
Eutrope, pour avoir donné le baptême à Eustelle, fille d’un gouverneur romain, trouva la mort en martyr. Son tombeau devint un lieu de vénération. Les reliques du saint furent rassemblées dans le reliquaire qui sera exposé dimanche 30 avril à 9h dans la Basilique Saint-Eutrope (rue Saint-Eutrope à Saintes) avant d’être porté solennellement en procession jusqu’à la cathédrale Saint-Pierre.

Père Daniel Cassegrain, curé de Saintes Rive Gauche, 05 46 93 09 92
Murielle Gauthier pour la partie artistique : 06 25 85 57 89

par Murielle Gauthier et le père Jean-Baptiste Tison pour la partie musicale

"Pour revaloriser la mémoire de saint Eutrope nous avons voulu puiser à la source du fond grégorien, non seulement pour faire entendre les notes des plus anciennes célébrations qui sont parvenues jusqu’à nous et qui ont chanté pendant des siècles la gloire du saint fondateur du diocèse ; mais aussi, par un travail de traduction, afin de rendre accessible la richesse du discours liturgique qui est contenu dans le texte latin.
J’ai demandé au père Jean-Baptiste d’harmoniser cette musique pour les besoins de la soirée, mais ce travail d’arrangement a strictement respecté les notes de la mélodie originelle et le texte qui lui correspond." Murielle Gauthier

« La Fraternité des Serviteurs du Cœur de Jésus est installée en Charente-Maritime depuis quelques mois. Appelée par notre évêque, sa mission est d’être au service de la Pastorale du Tourisme, particulièrement en Saintonge. Sa responsable, Murielle Gauthier, a conçu le récitatif sur la vie de saint Eutrope qui sera donné à l’Abbaye aux Dames de Saintes samedi 29 avril à 21h. Elle est entourée pour cela des autres membres de la Fraternité, particulièrement du père Jean-Baptiste Tison, pour la partie musicale. »

« Etablie sur la rive droite de la Charente, elle fut fondée au XI^e siècle. Sa puissance rayonna sur tout l’Ouest de la France durant des siècles. Au XVII^e siècle, deux incendies causèrent de grands dégâts aux bâtiments et marquèrent le temps du déclin. Transformée en prison (1792) puis en caserne (1808), c’est la ville qui racheta l’église et fit entreprendre les premiers travaux de restauration. Aujourd’hui l’Abbaye aux Dames accueille un festival de musique célèbre. C’est aussi le lieu de rassemblement de la communauté catholique de la rive droite de la Charente, communauté vivante et dynamique animée par le père Bertrand Monnard, assisté d’une équipe pastorale. »

« Dominant la ville, l’église Saint-Eutrope de Saintes est un joyau de l’art roman Saintongeais. Consacrée au 11^e siècle, elle est dédiée à Eutrope, évangélisateur et premier évêque de Saintonge. Sa crypte, l’une des plus vastes d’Europe, abrite le tombeau d’Eutrope. Les pèlerins en chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle, font encore aujourd’hui halte dans le vénérable édifice. L’église a rang de basilique et est classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Dans l’église haute, un ensemble unique de chapiteaux sculptés représentent le pèsement des âmes et Daniel dans la fosse aux lions. »

« L’édifice actuel prend la place d’un très ancien sanctuaire érigé au IV^e siècle et d’une église romane construite sur commande de l’évêque Pierre de Confolens (1112-1127). L’église de style gothique flamboyant fut saccagée durant les guerres de religion. La cathédrale fut restaurée aux XVI^e et XVII^e siècle.
Le reliquaire de Saint-Eutrope sera exposé durant la messe solennelle du 30 avril dans le cœur de la cathédrale. Il regagnera ensuite l’église Saint-Eutrope. »

catholique La Rochelle et Saintes fête Eutrope